Paraje Natural las Marismas del Odiel Punta Umbría

Las Marismas del Odiel de Punta Umbría son sin duda el paraje más destacado desde el punto de vista de riqueza ecológica. Se trata de 7.000 hectáreas de espacios protegidos declarados por la UNESCO como Reserva de la Biosfera.

El origen de las Marismas del Odiel de Punta Umbría no es otro que el estuario formado a partir de la desembocadura de dos ríos, el Tinto y el Odiel. El encuentro entre las aguas dulces y saladas ha dado lugar a un complejo de marismas que se ven influenciadas por las mareas. La confluencia de varias zonas: el mar, la desembocadura de dos ríos y las dunas de la costa, unido a la alternancia de las mareas; forman un sistema de sedimentación muy activo formando limos, arcillas y arena que varía constantemente la morfología de las marismas. En ese mismo lugar encontramos además un centro de interpretación de la naturaleza donde se puede informar sobre el paraje y las distintas actividades que en el se pueden realizar.

Como ya comentamos, éste sistema funciona como un estuario donde los cauces de los ríos Tinto y Odiel depositan gran cantidad de sedimentos cargados de nutrientes. Siendo la principal base alimenticia de las aves que allí habitan. Además ello provoca que se formen islas separadas por extensos brazos de agua como la Isla de Enmedio, la de Saltés y la de Bacuta. Las especies acuáticas son muy variadas debido a las diferencias de salinidad del agua, por lo que podemos encontrar carpas, lenguados, anguilas y percas, entre otros. Esta zona también es muy rica en insectos y reptiles.

La vegetación es significativa de una marisma, encontrándose pinos, sabinas, juncos, espadañas, romero, lentisco y no podemos olvidar los bosques que rodean el litoral y las salinas, éstas últimas son explotadas para la economía de la zona, pero siguiendo normas para su mantenimiento como Paraje Natural.

Además, un paseo por este Paraje Natural permitirá observar los flamencos, los cormoranes, la garza real, la garza imperial, la grulla, la cigüeña negra, diversas especies de gaviotas y otras aves como archibebes, zarapitos y cigüeñuelas. Uno de los lugares que debemos destacar entre los citados es la Isla de Enmedio. Ha sido declarada Reserva Natural por albergar una de las mayores colonias de cría europea de espátulas, una especie en peligro de extinción. Éste puede ser un lugar ideal para dar un agradable paseo en barco y disfrutar del entorno.

La producción de sal es uno de los aprovechamientos de los recursos naturales más interesantes de la zona. Entre las actividades que se han ido realizando por el hombre en esta zona de manera tradicional está la recolección de piñones, la apicultura, la ganadería, la pesca y el marisqueo. Debido a la riqueza mineral, salina y pesquera de la zona junto a su estratégica situación geográfica, estas tierras fueron colonizadas en el pasado por diversas culturas. Se cree que la antigua ciudad de Tartessos se asentó por estos maravillosos parajes. De los romanos quedan restos de piletas de salazones de pescado y, de los musulmanes, el yacimiento arqueológico de Salthish, en la isla de Saltés; se trata de una importante ciudad que fue capital del reino taifa de los Baikríes en los siglos X y XI. Es recomendable visitar las Marismas del Odiel de Punta Umbría cuando vengan a pasar sus vacaciones.